Algoritmo

Algoritmo é uma lista de passos, em ordem, que leva a um resultado. A comparação clássica é com a receita de bolo: separe os ingredientes, bata os ovos, misture a farinha, leve ao forno. Se alguém seguir os passos direitinho, o bolo sai (ou, pelo menos, deveria sair).

A ideia é bem mais velha que o computador. A conta de dividir que a gente aprende na escola, com aquela “chave” no caderno, é um algoritmo: um procedimento que, seguido à risca, sempre entrega o quociente e o resto. Até o nome tem história: segundo a Britannica, a palavra vem do nome do matemático al-Khwarizmi, que escreveu sobre aritmética no século 9.

No computador, o algoritmo é a receita que o programa segue. Ordenar seus contatos pelo nome, calcular a rota até a casa da sogra, decidir quais publicações aparecem primeiro na rede social: tudo isso é feito por algoritmos.

E é aí que mora o famoso “foi o algoritmo”. Quando alguém diz que “o algoritmo não está entregando meu post”, está falando das regras (muitas vezes secretas) que a plataforma usa para escolher o que mostrar a cada pessoa.

Na inteligência artificial, há um detalhe a mais: muitos algoritmos não recebem todas as regras prontas. Eles aprendem parte delas a partir de exemplos, no treinamento de modelo. A receita continua existindo; só que uma parte dela foi ajustada olhando milhares de bolos já assados.