ESP32

O ESP32 é um chip pequeno que serve de “cérebro” para aparelhos eletrônicos. Ele é fabricado pela empresa Espressif, que o descreve como um microcontrolador (em inglês, MCU) com Wi-Fi e Bluetooth integrados.

Microcontrolador é um computadorzinho inteiro num chip só: processa informações, guarda um programa e controla outras peças, como sensores, luzes, motores e alto-falantes. Não roda planilha nem rede social; faz uma tarefa específica, e faz bem. Pense no painel de uma máquina de lavar ou numa tomada inteligente: é esse tipo de trabalho que um microcontrolador faz.

O que faz o ESP32 aparecer tanto em projetos é justamente a conexão já embutida. Segundo a Espressif, ele foi pensado para aparelhos móveis, eletrônicos vestíveis e a chamada internet das coisas (IoT), com consumo de energia muito baixo. Ou seja: dá para fazer um sensor de umidade para a horta que avisa no celular, ou uma campainha que manda notificação, sem precisar de um computador ligado.

Ele também conversa com outras peças. A documentação da Espressif mostra, por exemplo, que o ESP32 tem recursos para I2S, o “idioma” usado para trocar som digital com microfones e alto-falantes. A Espressif também oferece ferramentas de voz para seus chips, como um detector de palavra de ativação baseado em rede neural. Com peças assim, dá para montar aparelhos que escutam, entendem comandos e respondem, combinando reconhecimento de fala (ASR) e síntese de voz (TTS).

Detalhe importante: “ESP32” virou também o nome de uma família inteira de chips da Espressif, com variações de recursos. Na hora de comprar ou seguir um tutorial, vale conferir qual modelo exato está sendo usado.